Представляем соперника: «Металлург» (Запорожье)
Запорожский «Металлург» в текущем сезоне — олицетворение понятия золотая середина. Учитывая, что запорожцы провозгласили курс на собственные молодые кадры, которых и обкатывают в чемпионате страны, можно сказать, что «Металлург» неплохо решает турнирные задачи. В то время, как молодежь набирается опыта и прогрессирует.
История «Металлурга» началась в 30-е годы прошлого века, но лишь в 1952-м запорожцам удалось попасть в класс «Б» чемпионата СССР, где они и провели достаточно длительный период. В 70-е «Металлург» стал твердым середняком первой лиги. К 1990 году запорожцы созрели для высшей лиги, в которой успели провести один сезон.
Нужно заметить, что в чемпионате Украины у запорожского футбола побольше достижений. Дважды «Металлург» добивался права выступать в еврокубках. В Кубке УЕФА эта команда играла с английским «Лидсом» и греческим «Панатинаикосом» — такие матчи входят в золотой фонд каждого отечественного клуба.
В этом сезоне «металлурги» неплохо стартовали — с двух побед над «Карпатами» и «Кривбассом». В дальнейшем, правда, случилось крупное поражение от донецких одноклубников (0:3), да и с киевским «Динамо» в родных стенах запорожцы не смогли совладать, но после побед над «Нефтяником» и «Зарей» «Металлург» вышел на 3 место в таблице (по итогам 7 туров). Однако на этом победы в первом круге у запорожской команды закончились. До 16 тура и все тех же «Карпат» «металлурги» не побеждали и набирали очки, в лучшем случае, по одному за раз.
Соответственно, по итогам 15-ти туров (половины дистанции) запорожцы были лишь на 12-м месте — совсем недалеко от зоны вылета. Впрочем, в течение трех туров второго круга, проведенных в прошлом году, «Металлург» сумел набрать 7 очков (кроме «Карпат» на выезде был повержен ФК «Харьков») и существенно улучшить положение в турнирной таблице. Запорожцы скакнули на 7-е место и возглавили группу середняков чемпионата.
Во время зимнего перерыва состав «Металлурга» уже традиционно претерпел незначительные изменения. Команду покинули Дудник и Квирквелия (грузинский футболист удачно влился в состав казанского «Рубина», вместе с которым лидирует в российской премьер-лиге).
Несмотря на потери, запорожцы довольно стабильно начали футбольный год. С минимальным счетом на своем поле «Металлург» одолел донецкого однофамильца и «Нефтяник», затем победил в Луганске. Таким образом, был сделан приличный очковый задел, с которым запорожцы уверенно чувствуют себя в турнирной таблице, хотя и проиграли последние четыре встречи с общим счетом 1:9 («Ворскле», «Металлисту», «Шахтеру» и «Арсеналу»).
История встреч «Черноморца» и «Металлурга» делится на две части. В советской истории одесситы и запорожцы провели между собой 21 матч, 11 из которых выиграл «Черноморец», 7 раз побеждали запорожцы. Разница забитых и пропущенных мячей также в нашу пользу — 37:25. Наиболее внушительно проигрывал «Металлург» как раз в свой единственный сезон в высшей лиге — 0:3 в Одессе и 1:4 в Запорожье.
В чемпионатах Украины перевес также на стороне одесситов. «Черноморец» выиграл 15 из 27 матчей, и лишь в шести поединках торжествовали запорожцы. Столько же раз была зафиксирована ничья. Соотношение мячей 33:22 в пользу «моряков». В матче первого круга «Черноморец» одержал победу в Запорожье со счетом 2:0 — мячи провели Шищенко и Васкес.