Представляем соперника: «Ильичевец» (Мариуполь)

Наша команда откроет весеннюю часть чемпионата на нейтральном поле. В пятницу «Черноморцу» предстоит, можно сказать, домашний поединок на выезде. Началось все прошлым летом. Дирекция Премьер-лиги, учитывая ситуацию на востоке страны (в Донецкой и Луганской областях), решила провести матч «Ильичевец» — «Черноморец» в Одессе, а во втором круге («Черноморец» — «Ильичевец») — в Мариуполе. Сейчас азовский клуб, по-прежнему, не имеет разрешения принимать соперников в своем городе, поэтому игра с «Черноморцем» состоится на стадионе «Метеор» в Днепропетровске. Начало в 19−00.

История мариупольского клуба началась в 1960 году. Достижения команды в советские времена можно назвать незначительными, выше 9-го места украинской зоны второй лиги «Азовсталь», «Азовец», «Металлург», «Локомотив» и «Новатор» не поднимались. Но в середине 90-х мариупольский футбол переродился. После объединения с луганским «Динамо» команда за два сезона пробилась из второй лиги в высшую. Довольно быстро азовский клуб стал крепким середняком, который был значительно ближе к борьбе за зону еврокубков, нежели к нижней части турнирной таблицы. В 2005-м «Ильичевцу» (так клуб называется с 2002 года) даже удалось пробиться в Кубок УЕФА — тогда дополнительную путевку наша страна получила, как победитель конкурса «Честная игра».

После 10 сезонов в элите украинского футбола (многие из которых были успешными, в частности, по два раза мариупольцы финишировали на 4-м и 5-м местах) «Ильичевец» перешел в первую лигу. Но лишь на год. Семен Альтман (работавший в первой части сезона) и Александр Ищенко вернули клуб в элиту. Там у руля команды стал Илья Близнюк, который тренировал азовцев до осени 2010 года. Зимой 2011-го команду принял известный специалист Валерий Яремченко, до этого работавший с молодежью «Шахтера». Вместе с тренером в Мариуполь переехала солидная группа «горняцких» футболистов. Однако, на финише сезона «Ильичевец» едва не покинул премьер-лигу. Только сенсационная победа в последнем туре над «Динамо» со счетом 3:2 (после первого тайма киевляне вели 2:0) спасла азовцев от понижения в классе.

Не слишком удачные выступления клуба в 21-м чемпионате привели к отставке Яремченко. Исполняющим обязанности главного тренера был назначен Игорь Леонов. Турнир 2011−2012 гг. «Ильичевец» завершил на 11-м месте. Летом 2012 года на берега Азовского моря вернулся Николай Павлов, уже работавший в «Ильичевце» с 1997-го по 2004-й год. Под руководством Николая Петровича мариупольский клуб добился своего лучшего достижения в чемпионатах Украины, заняв 4-е место в сезоне-2000/01. В 2006-м году этот результат был повторен нынешним помощником Павлова Иваном Баланом. 22-й чемпионат мариупольцы завершили на 9-й позиции. В предыдущем первенстве «Ильичевец» стал десятым. Трагические события на Донбассе не могли не сказаться на команде из этого региона. «Ильичевец» покинули почти все футболисты основного состава, команда не может играть в родном городе, арендуя стадион «Метеор» в Днепропетровске. Николай Павлов вынужден сделать ставку на молодежь. Пока «Ильичевец» занимает последнее, 14-е место, набрав в 14 турах три очка, трижды сыграв вничью — с «Черноморцем» (3:3), «Говерлой» (2:2) и «Ворсклой» (0:0).

История встреч «Черноморца» с командой из Мариуполя в чемпионатах Украины началась в 1997 году. С тех пор клубы провели 25 матчей и только пять раза сыграли вничью. 9 встреч выиграл «Черноморец», 11 — «Ильичевец».