Представляем соперника:
Нашей команде предстоит еще один матч с представителем зоны вылета — полтавская «Ворскла» идет на 15-м месте. Однако легкая прогулка вновь не ожидается, полтавчане, во-первых, выкладываются в каждом матче в полном соответствии с важностью стоящей перед ними задачи (остаться в высшей лиге), а, во-вторых, нередко «Ворскле» удается сотворить сенсацию, так в прошлом туре им удалось сыграть вничью с киевским «Динамо» (второй раз за сезон).
История полтавской «Ворсклы» началась в середине прошлого столетия, а точнее в 1954 году. В Полтаве была создана команда мастеров под названием «Колгоспник». Из ниоткуда футболисты подходящего уровня в городе не возникли, и новая команда была укомплектована, естественно, приезжими футболистами, ну, а первым тренером полтавчан стал легендарный одесский специалист Анатолий Зубрицкий. Под его руководством полтавский футбол встретил первый серьезный успех — в 56-м году был выигран Кубок Украины.
Уже в следующем году «Колгоспник» начал играть в классе «Б» чемпионата СССР. С тех пор менялись названия команды, модифицировалась и формула проведения всесоюзного футбольного первенства, а вот результаты в Полтаву приходить не торопились. Ни «Колгоспник», ни «Колос», ни «Сельстрой», ни «Строитель», ни «Ворскла» не сумели добиться выхода в первую лигу чемпионата СССР. Полтавские футболисты все эти годы были середняками украинской зоны второй лиги. А в 80-е годы полтавский футбол и вовсе взял паузу — с 82-го по 84-й годы команды мастеров в этом городе не существовало.
Возрождаться полтавский футбол начал как раз к возникновению чемпионата Украины. Под руководством Виктора Пожечевского «Ворскла» сначала добилась права выступать во второй лиге, а уже в 88-м году полтавчане заняли второе место в украинской зоне второго дивизиона — это лучший результат команды в чемпионатах СССР.
А в 90-е годы к «Ворскле» пришли по-настоящему серьезные успехи. Пять лет полтавчане набирались сил в первой лиге и к середине 90-х они созрели для повышения в классе. В высшую лигу «Ворскла» проследовала в 96-м году с рекордным количеством очков (103) и серьезным запасом прочности. В результате опытная полтавская команда во главе с неувядающим бывшим нападающим «Черноморца» Иваном Шарием, а также другими проверенными бойцами стала настоящим открытием следующего сезона в высшей лиге и завоевала бронзовые медали.
После этого полтавчане поиграли в Кубке УЕФА (в гости приезжал знаменитый бельгийский «Андерлехт»), потом поднабрались еврокубкового опыта «ворскляне» и в Кубке Интертото. В завершение удачного периода «Ворскла» снова попала в Кубок УЕФА и во втором раунде была остановлена португальской «Боавиштой».
После этих славных 90-х, когда Полтава пережила настоящий футбольный бум, наступил спад. В новом веке «Ворскла», в основном, борется за место в высшей лиге. Дважды полтавский клуб был в шаге от вылета, заканчивая сезон на 14-м месте в турнирной таблице. Чуть лучше он выступил в прошлом сезоне. Один из самых уважаемых украинских тренеров Виктор Носов создал боеспособный коллектив, который стал настоящей грозой авторитетов. Причем, грозой с доставкой на дом. «Ворскляне» отобрали очки на выезде у всех грандов украинского футбола — «Шахтера», «Динамо», «Черноморца», «Днепра» и «Металлиста».
В новом сезоне полтавская команда продолжает оставаться грозой авторитетов, хотя при этом находится на 15-м месте и озабочена борьбой за выживание. Первую победу «Ворскла» одержала лишь в 4-м туре (дома над «Сталью»), однако вскоре полтавчане показали сначала коронный выездной футбол (обыграв «Карпаты» во Львове), а затем и авторитетоустойчивость. Дома полтавчане сыграли вничью с киевским «Динамо».
До конца года полтавчане одержали еще две домашние победы (над запорожским и донецким «Металлургом»), но немало «своих» очков потеряли. В результате в турнирной таблице команда Виктора Носова располагалась не очень уверенно, а во второй половине сезона дела у «Ворсклы» идут еще хуже. В семи матчах этой весны полтавчане только один раз победили и однажды сыграли вничью, потерпев 5 поражений, в том числе трижды на своем поле. В Полтаве «Ворскла» побеждала последний раз в ноябре прошлого года.
При этом команда Носова вновь отобрала очки у лидера — в прошлом туре киевское «Динамо» вынуждено было отыгрываться в матче с «Ворсклой» на своем поле. В итоге ничья 1:1 и красная карточка в пассиве автора гола Мирослава Грумича, полученная за «неприличный жест». Теперь автор трех голов «Ворсклы» в этом сезоне пропустит матч против «Черноморца». Компанию ему составит Сергей Кравченко, имеющий перебор предупреждений.
В зимнем антракте полтавская команды усилилась несколькими полезными исполнителями. Из Мариуполя переехал принадлежащий «Шахтеру» дуэт Адриан Пуканыч — Руслан Левига.
История встреч «Черноморца» и полтавской «Ворсклы» насчитывает 19 матчей, причем только 4 раза пути одесситов и полтавчан пересекались в чемпионате СССР. К сожалению, во многом благодаря успехам «Ворсклы» в конце 90-х, статистика пока что не радует глаз одесского болельщика. В 19 встречах шесть раз побеждали полтавчане и только пять — «моряки». 8 матчей закончилось вничью. Разность мячей 24 — 21 в пользу полтавских футболистов.
В прошлом году «Черноморец» существенно улучшил эту статистику, одержав две победы над «Ворсклой». Одесситы выиграли и в Полтаве (2:1), благодаря голам Кирильчика и Бугаева, и в Одессе (2:0) — красивые мячи забили Кирлик и Шищенко.
Игру в Полтаве 29-го апреля будет судить харьковская бригада арбитров — Игорь Подушкин, Сергей Букреев и Олег Плужник. Резервный арбитр — Владимир Головко (Днепропетровск). Делегат ФФУ — Сергей Татулян (Киев).
